第26章 王中王
吃中式大餐和意式大餐之前最“开胃”的甜点——唐宁演示他这些日子以来呕心沥血的杰作：钢转换炉。
最大的大理石沙龙变成了一个科技沙龙，这里科技达人、能工巧匠云集，恐怕除了维多利亚‘女’王和财政大臣之外，个个都对工程科技有自己一定的理解。他们一下子就被唐宁的助理们抬出来的缩小的转换炉强烈吸引了目光。唐宁很了解，要把一‘门’新的工艺讲清楚，最好的是你把它做出来！最好连构件都是透明的，让工程师一眼看到核心的要点，如果把道理讲透了，那么他以后就不用苦哈哈地自己钻研工程技术，只要轻松地做监工就成了。
这个小炉几乎有一个人高，整个流程摆好阵列，几乎霸占了整个大理石沙龙的中心，大家都得靠边站。就算是普通人，看到这么‘精’致有趣的小工业设备，都一定会兴趣盎然，各位贵宾带来的小朋友更是看呆了。唐宁提醒：“高温设备，大家千万把小孩儿们拉住，别过来烫伤了。”
唐宁一边嘱咐助手开始炼钢的流程一边介绍基本原理：“我们使用的钢其实是铁元素和碳元素组成的碳铁合金，要制成硬度和韧‘性’都合适的碳铁合金，关键在于控制碳的含量，具体工艺上来说，就是用氧化的手段来控制碳含量，因为氧气和碳燃烧之后就生成一种气体——二氧化碳，很容易地就排出炉外。而‘混’入氧气的关键在于使用压缩的空气，等一下大家就能欣赏到空气是如何押神奇作用的。”
塞缪尔史密斯心里不是滋味，他对这种炼钢术很有信心，希望尽量占较大的投资份额，不料唐宁现在还是把它对朋友们公开了，在场的乐意投资的有钱人不要太多，祈祷他们都没有眼光吧……
在助手转轱辘的‘操’纵下，煤料和铁矿料装在小车中，经过传送带来到上下狭窄中间鼓起的高炉上方，然后利索地倒入原料，小朋友们看到这种有趣的场景，已经高兴得尖叫起来，‘女’王最小的‘女’儿，三岁的路易丝公主干脆拍起小巴掌，这太好玩了！
唐宁不知道用了什么玻璃材料，居然能经受住2000度的高温，观众们能够清楚地看到整个燃烧过程，美丽的火焰点着了他们的心——太华丽了。塞缪尔有点理解唐宁了，换了自己，要是做出这么有趣的演示模型，也非得忍不住在权贵朋友们耍宝，太拉风了。
作为研究过炼钢工艺的人，塞缪尔很快现了一个亮点，唐宁用来点燃高炉的东西似乎温度很高，他果断问，唐宁微笑道：“这就是传说中的乙炔，在纯氧中燃烧更壮观。”
塞缪尔拜服，既然乙炔已经出来了，焊接工艺自然也在唐宁的规划中了，真是令人‘激’动的大工程时代。乙炔的生产也‘挺’容易的，碳酸钙（石灰岩）和煤炭是生产乙炔的主要原料。先，碳酸钙会被转化为氧化钙，煤炭则被转化为焦炭。然后氧化钙和焦炭会生反应形成碳化钙和一氧化碳。碳化钙加水会形成乙炔和氢氧化钙。
炉底两个管道通压缩空气，控制氧化程度的少量高锰酸钾注入。
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