751 航向试验
林远带着许景澄和沈晚晴回到宾馆。许景澄便对林远说道：“林大人。我听您给沈姑娘讲了不少船厂的事情。看來您是真的对造船之事了如指掌。在下以前多有得罪。还请您见谅。”
林远对许景澄的不信任从來就沒有放在心上。听见他这么说。急忙安慰道：“您不用道歉。我沒有责怪您的意思。”
许景澄这才回去。等到第三天的时候。英国人便把林远等人接到了码头。那艘无畏舰停泊在码头上。林远抬头看着它。只见上面已经整齐地站满了水兵。各个威武雄壮。林远心想：“看來英国皇家海军还真是一个劲敌。”
这时一名英国外交官带着一个身穿军装的老者走了过來。按个老者看上去五六十岁。精神矍铄。尤其是那对眼睛。射出犀利的光。堪比二十几岁的小伙子。他的肩章上有一排星星。胸前挂着一串金灿灿的勋章。那个外交官给众人介绍道：“这位就是无畏舰的舰长。卡梅隆?希克森伯爵。也是英国皇家海军的少将。”
希克森给众人敬了一个军礼。之后厉声说道：“我很欢迎诸位的來访。不过你们不懂海军。所以上面有很多东西你们都不了解。希望你们上去之后什么都不要动。只管看着就行了。”希克森说完又敬了一个军礼。然后用手一指舷梯。自己先走了上去。
外交官笑道：“我们这位将军脾气有些耿直。希望大家多多体谅。不过到了上面希望大家什么都不要动。这也是为了大家的安全着想。大家请跟着我上舰吧。”
林远照例走在最后。舰上的水兵见到他们上來。立刻挺起胸脯。站直了身子。林远心想：“我先來打听打听你们士兵和军官的待遇怎么样。”林远刚要和一个基层军官攀谈。外交官就走了过來。笑着对林远说道：“请不要和别人随意交谈。如果您错过了我们的展示。可就非常遗憾了。”
林远当然明白他的意思。他就是不想让自己和舰上的人说话。这样做也是出于保密考虑。林远点点头。把伺机打探情报的念头藏在心底。跟着众人來到了司令塔里。希克森对众人说道：“我们一会儿将要进行的是度试验。目的是探知我们的军舰度到底有多快。”
希克森一如既往地简约直接。说完话就转过头去。拿起手边的一个方块形状的东西。说道：“全体准备。度试验开始。注意。这不是演习。现在。收锚。放开缆绳。”
林远仔仔细细地看着希克森手中那个黑色的东西。小声地对沈晚晴说道：“英国人也用上无线电了。”
沈晚晴点点头。这时无畏舰缓缓地开动了起來。希克森说道：“现在。主机负载：百分之一百。全通过测区。”
话音刚落。军舰就传來了轻微的振动。整个军舰就开动了起來。一时间破浪声大作。许景澄惊讶地对林远说道：“林帅。我怎么感觉这艘军舰的度这么快呢。”
林远心想：“最新的蒸汽轮机技术。让满载排水量接近两万吨的无畏舰能够以二十一节的航连续航行十三个小时。而同时代的战列舰。最高航也只有十几节。而且还不能连续航行太长时间。”
林远沒有向许景澄解释。只是轻微地点点头。这时只听见希克森手边的无线电通讯设备传來了一个声音：“报告舰长。我舰已经进入目标测区。”
希克森说道：“观通部门。加强瞭望。随时报告航情况；轮机部门。加强监视。随时报告转。负载情况。”
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