第621章 桥 X
玛尔兰圣殿的正前方，有一座古朴的广场。
广场上地面的石板已残缺不全，只铺了一层细细的沙砾，中央有一座石砌的喷泉，但已经干涸了许多许多年，泉眼里早已没有一滴水。远处有几个行人在广场上驻足，彼此交谈着，比划着手势。视野可及之处，穿着灰布长袍的信众，正一一趴在圣殿的台阶上，亲吻着玛尔兰女士足下的土地。
这是晨祈，各地风俗不一样形式也各不相同，考林人喜欢坐在高大明亮的圣堂之中聆听圣训。而奥述人——则有号称‘金夜之音’的奥特克拉唱诗班，传说他们的歌声犹如云间的天籁、不啻海妖——甚至连帝国的皇帝，一年当中也只有两三次机会得以欣赏那‘圣唱’而已。
信众之间，麦依希尔正在布道，他穿着长袍，一手持经书，一手持圣物，玛尔兰的银奔狼在阳光之下闪闪发光。
这位年迈的骑士看到他，楞了一下，但仍未停下手上的工作，又转回身去，继续向信众们布施女神的教义。
四周除了信众之外，最多的是卫兵。一队一队，披甲带戈，从广场上巡逻过去，此地的主人虽然不在，但要塞仍旧维持在他在时的风貌。比起两周之前，气氛似乎更紧张了一些，伊斯塔尼亚已多年未历战火，贝因要塞的戒备似乎有所意味——
或许沙之王巴巴尔坦的计划已经进行到了某个阶段，连贝因也戒备了起来。
有那么一刹那，方鸻又怀疑起自己的判断，但这个想法很快在他脑海之中烟消云散。
随着一声钟声，从圣堂古朴的塔楼之上传来，晨祈的时间已过，信众们纷纷离开。麦依希尔这才拾级而下，走到他面前：
“怎么回贝因了，找到同伴们了？”
“是。”
年迈的骑士看着他，道：“既然来了，进来坐一下吧。”
方鸻只看着对方，也轻轻点了点头。
两人走上台阶，步入圣殿之内。
方鸻留意了一下四周，大厅内的陈设与他离开之时相比没有太大变化——仿佛贝因的一切皆是如此，日复一日，这座在沙砾之中建立起的要塞，始终恪守着它古朴的戒律。正如同一位严肃寡言的卫兵，坚守着王都北方的大门。
“我在北方见过人们祈祷的样子，与这边的风俗不太一样。”
“祈祷的方式只是一种形式，只要足以表达对于众圣的尊敬则可。”
麦依希尔边走边说道。
神祇需要与自己的信众建立信仰上的联系，好在它们的信徒死亡之时，指引他们前往神国。信徒的灵魂会转化为纯粹的星体，那是一类介于星辉与生命之间的形态，它在黑暗的世界之中闪烁如同道标，指引众神在天上的国，前来引导迷途的死者。
有信者皆有其归属，无信者则归于尘埃，信仰在艾塔黎亚是一件大事，没有信仰的人死后会转化为纯粹的星辉，一半进入死者的国度，另一半成为自然界的一部分。
但选召者不一样。
选召者死后星辉为众神共得，如同‘圣选约定’的一部分，这也是他们名字的来由。方鸻也是后来才从提里奥斯主教那里了解到这一切，在那之前，他还一直以为原住民的‘圣选者’，是说天选之人之意。
但所谓圣选，是众圣之选，他们不属于某一位神祇，而属于众神共管。所以也难怪，圣选者可以在任何一座圣殿之中复活。
不过若选召者宣布具有某一位神祇的信仰，则他离开这个世界之后，所留下的星辉的大部分会归于那位神祇，这就是之所以众神愿意接纳‘伪信’的原因。当然，其中也不乏艾梅雅女士这样高傲的神祇——森林女士强大的神力，也不需要这些许的伪信之力。
方鸻看着大厅尽头，沉浸在天道：“在那位总督大人身边，真还有一位‘阿—菲—法—小—姐’？”
“可能只是同名而已……”
“那么巧合？”她怒极而笑。
“她其实一直与秘术士在一起。”
“那有什么区别么？”
阿基里斯沉默了下去。
“所以他一直都在怀疑我母亲，”鲁伯特公主压抑着声音，“我和阿菲法又算什么，亏我那么相信那个男人……”
“难怪他会把我禁足在这个地方，有这么害怕么？”
她忍不住嗤笑一声。
阿基里斯这时适时提醒了一句：“公主殿下，这两件事未必有联系，我们只是查证了一方面而已……”
后面还有一些话，但他想了一下，没有说出来。
但这句话恰到好处地激起了这位公主殿下心中的逆反。
“还不够么？”她声音冷得像是寒冰：“之前的调查已经说明了一切，他为什么总是遮遮掩掩……塞尼曼是盲从者的‘侍奉者’，我难道不知道么？”
“因为他是我父亲，所以我无条件的信任他。但我的父亲，却是杀死我母亲的幕后黑手，这十年来，我一直被蒙在鼓里……他早就在怀疑我母亲了，说不定也一直在怀疑我。不，阿菲法才是我妹妹，我绝不会承认一个莫名其妙的人，才是我的亲妹妹——”
“公主殿下，你的母亲……”
“闭嘴，阿基里斯。”
锵然一声，公主殿下拔出弯刀，将明晃晃的雪刃，指向面前的中年炼金术士。“闭嘴，你想说什么！？”
她的声音几乎是在空荡荡的大厅之中回荡，尖利得好像是女妖一样：“我母亲绝不会背叛他，我十年来一直在调查这一切，点点滴滴的细节，你只会比我更清楚。难道你也要背叛我，阿基里斯！？”
阿基里斯面无表情地看着对方，但没有开口。
但他没有开口，大公主反而松了一口气，她幽幽一叹：“对不起，阿基里斯……我不是有意针对你。”
“我明白你的心情，”后者淡淡地答道：“公主殿下。”
“谢谢你。”
但鲁伯特公主似乎已然十分疲惫，她只无力地摆了摆手：“退下吧，阿基里斯，让我一个人静一静。”
“我想要好好思考一下……”
阿基里斯微微一颔首，躬身后退。
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