57樱花开尽
她想起那个人的脸，想起他皱眉的样子，末了只是笑了笑，道：“但是我想，阿一一定不想冲田先生变成他那样的人。”
“为什么？”冲田问。“他和你说过什么？”
“他没说什么。你知道的，他那个人，有什么都不肯说。”小樱微微偏起头，想起爱人的常常紧紧抿成一线的唇，嘴角不由得又浮上一抹笑容，“但是啊，有些事情，并不需要说出口。他一定希望这世上杀人的剑越少越好，他也一定希望冲田先生能永远有纯真干净的眼睛。”
听到小樱这么说，冲田竟然想起芹泽来，想起芹泽带他去丹波，想起第一次看到小樱盛妆华服的样子……末了自嘲地笑了一声，道：“我也杀过人。”
小樱回眸看着他，笑道：“在我心里，冲田先生还是那个会爬到树上去看狂言的温柔少年。”
爬到树上去看狂言……冲田也跟着笑了笑，是呢，那才是他第一次见到小樱。
似乎已经有一辈子那么久，又似乎只在昨天。
他握着小樱的手，轻轻说了声“谢谢”。
小樱心头没由来地一紧。
又听到冲田道：“小樱，请叫一声我的名字吧。”
他的手已经没什么力气，声音也愈加虚弱。
小樱咬了咬自己的下唇，好半晌才轻轻唤了一声：“……总司。”
声音喑哑，几近哽咽。
冲田应了声，毫无血色的唇轻轻扬起，“……还有，不要哭。你答应过我的……别哭。”
小樱深深吸了一口气，强行将已在眼眶内打转的眼泪忍了回去，点下头，“嗯。”
冲田又笑了笑，闭上了眼。
小樱就坐在他身边，握着他的手，没动，也没说话。
静静陪着他。
冲田的后事，小樱果然从头到尾一滴眼泪也没掉，只是静静守在冲田灵前，不眠不休。
来帮忙的松本医生看不下去，劝她去休息。
“冲田先生的事情，我们也很难过，但是小樱姑娘你也要节哀顺变才好啊。”
小樱微微垂着眼，轻轻道：“我答应过美津姐姐，要陪他到最后的。”
她已经几天没有休息，脸色苍白，神也似乎已经有些恍惚。
松本医生叹了口气，柔声哄劝道：“已经够了。冲田先生已经走了，够了。”
小樱这才抬起眼来看着他，瞳仁幽黑，一点神也无。
松本医生索性让两名仆妇直接将她强行搀回内室去。
小樱没有反抗，但是也并没有什么反应。
松本医生一面为她检查身体，一面叹息着唠叨：“你是不是忘记自己也是有病的人？这么逞强怎么行呢？近藤先生他们请我照顾你们，我治不好冲田先生，已经是无颜见他了，小樱姑娘要再有个什么事，让我怎么向斋藤先生交待呢？我答应你不告诉他，可不是为了让你这么乱来的……”
他提到斋藤，小樱才像突然醒过来一样，微微皱起了眉。
松本医生也就停下来，看着她。
小樱皱着的眉头渐渐松开，但那种悲伤痛苦却渐渐在眼底沉淀下来。她张了嘴，喃喃道：“冲田先生……死了？”
松本医生点了点头。
“阿一……”小樱第二句话只说了两个字，便咳嗽起来，咳得弯下腰去。
松本医生连忙扶住她，又递上自己的手帕。
小樱用手帕掩着唇，继续咳嗽，末了竟然一口血吐出来。
松本医生见过很多痨病病人，但这一时，却什么话也说不出口，连例行公事的安慰都说不出来。
小樱好不容易停下来，看着手帕上的血渍，竟然笑了笑。
“……结果还是这条路吧？姐姐死于肺痨，总司也死于肺痨，听说长州的高杉先生，其实也是因为肺痨死的，我大概……也逃不过去吧？”
肺痨这种病，本来就是会传染的。也许正是因为照顾明里，又照顾冲田，她才会跟着染上的。但是这个时候，松本当然不会说这种话，只是安慰她道：“没有那么严重，现在医学已经进步了，小樱姑娘你不要多想，继续在这里静养吧，我一定能治好你的。到时斋藤先生也就该回来了。”
小樱点了点头，在松本医生的安排下躺了下来。
视线有点模糊。
旁边那块雪白的手帕上的血渍看起来就像是花。
雪地里的梅花。
不……更像是樱花。
就像是很早很早以前，离开家乡的时候，看到的樱花。落在水中，东一点西一点，随波漂零。
也许，有一瓣会漂到会津吧？
……去替她再看一眼那个人。
小樱闭上了眼睛。
眼前浮现出那个人的样子。
很奇怪，并不是初次见面蒙着脸只露出一双冷峻的眼睛的样子，也不是在一起生活之后笨拙而温柔的样子，而是很久以前，他在攘夷浪人手中救下她的时候。
束着护额，穿着浅葱色的羽织，长发扬向身后，脸上溅了血，眼睛微微眯起来，凶狠有如择人而噬的狼，雪亮的刀刃在月色下闪着森寒的光。
是的，那才是战斗中的壬生狼的样子。
但是……这一次，等不到阿一回来了。小樱想。
这一世樱花……
终已开尽。
作者有话要说：－－－－－第一卷樱终－－－－－－
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