44世胄（四）
养尊处优惯了的朱常法在赵营度过了一个今生难忘的夜晚。因有赵当世的嘱咐，朱常法被关押在了赵营最好的几间房舍中的一间。可饶是如此，身为襄王世子的他，闻着弥散在空气中那淡淡的马粪味、柴草的霉味，枕着坚硬硌人的硬板床，听着屋外过往兵士的窃窃私语，纵然身心俱疲，却是无论如何也难以入眠。
他现在万分后悔，悔不该将父王的告诫置于脑后，在这种时节出城去尝那劳什子的美酒，以至于将性命都栽在了别人手上。目前而言，他还不知自己身处何方，但由于亲眼目睹了杨招凤与孟敖曹等人在官道上的杀戮，他确信自己必定是落入了贼窟。
“生在阳间有散场，死归地府也何妨？阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”房间很小，且无灯火，四壁窗户都给封死了，朱常法透过屋道。
朱常法见此人衣着得提，虽面色白皙，却英气多于儒气，看着不似歹人，问道“阁下是？”
那青年人回道“禀世子爷，小人鹿头店参将赵当世。”说着，指了指后面跟着的两位，“左边的是王统制，右边的是何商使。”
“赵当世？”朱常法将这名字重复了一遍，脸色忽然变的局促起来，“你，你是流寇。”
赵当世听他这话，笑道“世子爷说笑了。小人是朝廷敕封的参将，负责拱卫襄阳、南阳，怎么会是流寇。”
朱常法定神回想了片刻，方才喃喃“是了，你与那个张献忠，最近都受了招安。”他固然久居王府，但时常出入府邸，对时局多少也有了解。张献忠与赵当世都是楚北最最知名的势力，他身为本地人，并不陌生。
然而，即便赵当世强调了自己已经“改邪归正”，但到底有着为寇的“前科”，朱常法的眼里对他明显存着恐惧与不信任。
为了化解尴尬，赵当世主动转移话题，道“却不知世子爷怎么会在虎阳山？”
“虎阳山？”朱常法怔道，“我”过了一会儿，方焉着脑袋道，“实不相瞒，我与府中两个伴当出城出城办事。岂料归途上遭遇歹人，给他们劫持了到了不知何处。如今看来，怕就是虎阳山了。”
赵当世叹气道“原来如此，小人初到鹿头店，奉命引兵清理四野贼巢匪寨，昨夜正好剿灭盘踞虎阳山的一股贼寇。那时候形势危急，若是小人迟来一步，世子爷恐怕恐怕”说着回望王、何二人，二人都流露出欣慰之色。
“虎阳山贼寇？”朱常法问，“我常在枣阳附近来往，却未听说那里居然还有贼寇。”
赵当世摇头道“世子爷此言差矣。如今天下贼寇蜂起，就天子近畿之地也免不了流贼四窜，更况乎我湖广、河南等地？今人目无法纪，猖狂已极，往往十余人攀山立寨即能啸聚山林。这两月河南大贼多有向楚北渗透，虎阳山一夜之间成贼窟，不足为奇。”
朱常法听了，叹道“若如此，亦非我能知悉。”
赵当世正色道“我从贼寇那里审得世子身份，丝毫不敢怠慢，星夜将世子送回鹿头店疗养，所幸世子爷身子骨结实，倒无大碍。只可惜贼寇凶残，世子爷的两个伴当，都给他们剁碎当了下酒菜。小人晚了一些，没能将他们救下。”
朱常法眼睛一红，垂泪道“这两人都是我府中老人，看着我长大的，却因为我”
赵当世肃道“虎阳山上贼寇数十人，都已枭首，全以长竿挑于校场上示众。世子爷若有兴趣，可以一观，以消心中愤恨。”说完，暗自庆幸郭如克从澄水边带回来的脑袋还有这一招用途。
朱常法缓缓摇头道“罢了，人死不能复生，我就亲手将这些禽兽的脑袋砍下来，又有何用。待日后叫府中给我那两个伴当的亲眷多加赡养便是了。”
赵当世赞道“世子爷仁厚。”同时叫上仆役，“将米羹端上来。”
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