42去向(二)
昨夜下了一场冰粒,气温骤降。次日夜间,赵营准备妥当,陆续从大获山上撤下。
刘维明部熟悉地理,作为先锋,侯大贵与郝摇旗部紧随其后,后营与徐珲部居中,马军司在两翼护持,白蛟龙自告奋勇,暂时留在大获山断后。
部队行军甚快,天未明便已至仪陇,而后越过大小蓬山,进入营山县地面。
据白蛟龙报,嘉陵江西侧的罗文垣已经知悉赵营撤军消息,遣了百余人先驱探看。白营人多势众,多树旗帜、虚张声势,对方摸不清底细,并不敢轻动。对于罗文垣来说,在没有得到罗万象的支援前,他是绝不肯孤军行动的。
营山县距离保宁府不远。这段时间北路不靖,知县早已提前做好了准备,将辖下钱粮物资以及山野村民都集中入城。县内的大小堡子,也都加固防卫严阵以待。
赵营当下不缺粮秣衣甲,花时间在这里得不偿失。似这类的小县城自保尚可,赵当世完全不担心其会主动出击。派人到县城下耀武扬威一番,便从容绕城而去。
又过一日,抵达渠县。此时白蛟龙部也已经追赶到了营山县。
渠江在渠县北段并非干流,汛期也已早过,加之气温干冷,水位很低,完全可以渡人。赵当世原先还担心官军追击而至,但听说各部官军大多还尚未到位——朱庭一贪生怕死,窝在绵阳一步也不动;侯良柱在巴县正与呼九思等部纠缠在一起;张世裕各部协调不好,争夺涪江一带的驻扎地段,乱成一团——林林总总,问题多有,他的心绪因此稍稍宽松。
渡过渠江便到了宕渠山。赵当世在山麓略略整备,会合了白蛟龙部,一起入山。待会合后才发现,白营原本两千多的兵员现在竟然只剩下下来,马张氏才脸色稍霁,嘟着个小嘴极不情愿地下车。一到外面,便惊叫太过寒冷,即将冻毙。赵当世没奈何,将她抱上马,披了两件袍氅,又在前为她牵马,她这下心满意足,抿嘴不言。兵士七手八脚将马车拆了,队伍这才得以继续行进。
冬日天黑的早,尤其在下雪天。待赵营全部过山,天空已经黯淡下来。继之而来的是愈大的风雪——原来的雨夹雪此时已经完全转变为了鹅毛大雪。
赵当世抬头看天,轻薄的雪花从暗弱的天际顶端转着圈不断落下,落在他的额头、脖间,引起一阵冰凉。他心中十分庆幸早一步离开了大获城,看眼前这形势,只要慢上个几天,一旦大雪封山,那赵营困在顺庆府一隅,可真要成了瓮中之鳖。
反过来想,这大雪来的也着实是时候。赵当世敢肯定,只要川军将领中没有似曹文诏那般不灭流寇不罢休的主儿,那么以其一贯的尿性,是不太可能会顶风冒雪,翻山越河来追击自己的。换句话说,他将有更充裕的时间用于在夔州府打开局面。
南方不断传来捷报,当黑夜最终闭合之时,传来了大竹县城已破的消息。
大竹县夹在东西山脉之间,山峦向南一直延伸到邻水县境内,再向南,则是重庆府境。其境内合州、长寿二地距离夔州也相去甚远。只有一个邻水县,并不能对大竹的留守部队造成威胁。是以将后勤安排在这里还算放心。
而由大竹县向北,便是达州。达州乃是夔西门户,又是农业重镇,拿下了它,无论对眼前的御冬还是接下来在夔州进一步的发展都有利无害。
不过,这达州,却非说拿就能拿。与大竹县相似,其城亦是成化年间在旧址土城的基础上修筑砖墙。但相较之下,朝廷对于达州的备御无疑重视许多,至正德时候再一次增修,而后修葺不绝,当下周四里,门五,地险城坚,极难攻取。
去岁张献忠等入川时,横扫夔州大部,曾以马步二千借势攻击达州,但被知州张联象击退,损失七百余人,知名老寇顺天王也在那一役中身殁。
赵营在大竹县安顿一宿,城内局势逐渐安定下来。按照计划,后司屯驻城中,马军司协守,左司守备城外各处据点。赵当世则亲自率领前、右二司以及白、刘二营进取达州。
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